Μία φορά και έναν καιρό σε ένα μαγεμένο και απόμακρο βασίλειο ζούσε μία νεράιδα που η ομορφιά της ήταν ξακουστή σε εφτά βασίλεια. Έτσι οι βασιλιάδες έστελναν τους γιούς τους να την βρουν και να την φέρουν για νύφη. Αλλά όσα παλικάρια και αν έψαχναν ποτέ δεν την βρήκαν. Βέβαια το δάσος, που κατοικούσε, δεν ήταν ακατοίκητο. Συχνά πυκνά έλεγαν ότι έβρισκαν κοπέλες που ισχυριζόντουσαν ότι ήταν η νεράιδα, αλλά την ομορφιά της δεν την είχε καμιά.
Τα βασιλόπουλα, με τον καιρό, ξέχασαν την νεράιδα και έψαξαν για την βασίλισσά τους έξω από τα σύνορα του δάσους. Και ένα-ένα όλα την βρήκαν την Βασίλισσά τους, έζησαν ευτυχισμένοι, έκαναν οικογένεια και ξέχασαν την νεράιδα.
Μόνο ένα βασιλόπουλο θυμόταν τον μύθο και δεν ήθελε να χάσει την ευκαιρία να αποκτήσει μία νεράιδα στην οικογένεια. Έτσι, όταν έγινε βασιλιάς αποφάσισε να στείλει τους τρείς γιούς του να βρουν την πανέμορφη νεράιδα.
Ο πρώτος γιός ήρθε πίσω μετά από έναν μήνα χωρίς να δει κανέναν. Ο πατέρας του ήταν τόσο απογοητευμένος με την έλλειψη υπομονής του, που έβγαλε διάγγελμα ότι όποιος από τους γιούς του έβρισκε την νεράιδα, αυτός και μόνο θα γινόταν ο βασιλιάς. Έτσι οι δύο πρώτοι γιοί έφυγαν να βρουν την νεράιδα, αφού ο τρίτος ήταν πολύ μικρός ακόμα για να μπορέσει να κάνει ένα τέτοιο ταξίδι.
Μετά από μερικά χρόνια γύρισε ο δεύτερος γιός χωρίς την νεράιδα. Οι ιστορίες του ήταν αξιοθαύμαστες αλλά δεν είδε καμία νεράιδα.
Δύο χρόνια αργότερα ήρθε ο πρώτος γιός με έναν καθρέφτη. Οι ιστορίες του ήταν αξιοθαύμαστες αλλά ούτε και αυτός είδε καμία νεράιδα, είδε μόνο μία γριά που όταν της είπε ότι ψάχνει την νεράιδα αυτή του έδειξε έναν καθρέφτη. Έτσι ο γιός σκεπτόμενος ότι η νεράιδα είναι παγιδευμένη μέσα στον καθρέφτη της, της τον έκλεψε και άρχισε να τρέχει.
Ο πατέρας του έβαλε όλους τους μάγους και αλχημιστές του παλατιού να εξετάσουν τον καθρέφτη αλλά κανένας δεν έβρισκε κάποιο είδος μαγείας. Αποφάσισε να στείλει τον τρίτο γιό του, στο ταξίδι του.
Το νεαρό παλικάρι είχε στο μυαλό του ότι οι ιστορίες που άκουγε με τα χρόνια πιθανόν να ήταν απλά παραμύθια, έτσι δεν σκεφτόταν ότι έπρεπε να βρει την νεράιδα αλλά να γνωρίσει το βασίλειο, να εξερευνήσει το δάσος και αν ήταν τυχερός να έβρισκε μία κοπέλα να την κάνει πριγκίπισσά του, έχοντας αφήσει την προοπτική να γίνει βασιλιάς σαν ένα ακατόρθωτο επίτευγμα.
Παρ’ όλα αυτά δεν ήθελε να στεναχωρήσει τον πατέρα του, όποτε του δινόταν η ευκαιρία ρωτούσε και μάθαινε ότι μπορούσε για αυτήν την νεράιδα. Όσους έβρισκε και ήξεραν για την ιστορία της, του έλεγαν ότι μία γριά μέσα στο δάσος ήταν η μόνη που ξέρει πραγματικά για το που θα βρει κανείς την νεράιδα. Ακούγοντας από πολλά άτομα αυτήν την απάντηση άρχισε να ψάχνει την γριά που φαινόταν να είναι αυτή που είχε αναφέρει και ο αδελφός του.
Περπατώντας στην κατεύθυνση που του είπαν οι χωρικοί, το βασιλόπουλο έφτασε σε ένα σπίτι που όμως αντί για γριά, είδε μία πανέμορφη κοπέλα να συγυρίζει με ένα μισοσπασμένο σκουπόξυλο, και για μία στιγμή απόρησε μήπως είναι η περιβόητη νεράιδα που αναζητούσαν όλοι. Την σκέψη αυτήν την διέκοψε αμέσως καθώς δεν πίστεψε ότι θα μπορούσε να την βρει τόσο εύκολα ενώ όλοι έψαχναν τόσο απεγνωσμένα.
«Καλή σου μέρα πανέμορφή μου κοπέλα, είπε και υποκλίθηκε ταπεινά μπροστά της, μήπως είδες εδώ κοντά…»
«Την νεράιδα και εσύ αναζητάς;» τον διέκοψε η κοπέλα.
«Όχι! Βασικά ψάχνω την νεράιδα, αλλά ήθελα να σε ρωτήσω μήπως έχεις δει μία ηλικιωμένη γυναίκα να τριγυρνά εδώ γύρω. Μου είπαν ότι αυτή είναι η μόνη που ξέρει για την νεράιδα και θα ήθελα να ακούσω τι έχει να μου πει. Ο βασιλιάς μου αναζητά την νεράιδα και θα ήθελα να τον βοηθήσω να την βρει».
«Δεν είναι εδώ αυτή που αναζητάς. Έχει πάει βαθιά στο δάσος να μαζέψει βότανα. Δεν ξέρω πότε θα γυρίσει. Αν θες μπορείς να ξαναπεράσεις».
Το βασιλόπουλο ευχαρίστησε την κοπέλα και έφυγε.
Την επόμενη μέρα το βασιλόπουλο πήγε ξανά στο σπίτι στο δάσος, αυτήν την φορά μαζί με ένα σκουπόξυλο για να χαρίσει στην κοπέλα μιας και το δικό της ήταν σπασμένο.
Αλλά για άλλη μία φορά έξω δεν είδε την γριά αλλά την όμορφη κοπέλα να τινάζει ένα ξεφτισμένο φτερό.
Η κοπέλα τον ενημέρωσε ότι η γριά δεν ήταν εκεί και ότι δεν ήξερε πότε θα γύριζε, πριν ακόμα αυτός προλάβει να της πει λέξη. Τότε αυτός σιωπηλά έδωσε το δώρο του στην κοπέλα και έφυγε χωρίς να πει κάτι.
Την επόμενη μέρα έγινε το ίδιο αλλά, πριν το βασιλόπουλο της δώσει το φτερό που της είχε πάρει ως δώρο, τον προσκάλεσε για λίγο τσάι ως ευγνωμοσύνη για το χθεσινό του δώρο.
Αυτό συνεχίστηκε για την υπόλοιπη εβδομάδα, ενώ η γριά δεν βρισκόταν πουθενά.
Η κοπέλα συνέχισε να τον προσκαλεί για τσάι, έτσι αυτά τα νεαρά παιδιά άρχισαν να μαθαίνουν ο ένας τον άλλον, ενώ η κοπέλα γινόταν όλο και πιο άνετη στην παρουσία του βασιλόπουλου.
Μία μέρα, όμως, απότομα η διάθεσή της άλλαξε. Ακουγόταν στενοχωρημένη, λυπημένη και λίγο απόμακρη. Μετά από κουβέντα με τον νεαρό, του αποκάλυψε ότι ήταν έτσι γιατί η γριά που έψαχνε τόσο καιρό θα ερχόταν την αυριανή μέρα.
«Χθες το απόγευμα μου ήρθε ένα γράμμα που μου έγραφε τον ερχομό της».
«Και που είναι το κακό, την ρώτησε το βασιλόπουλο».
«Όταν έρθει δεν θα έχεις λόγο να με ξανά επισκεφτείς».
Το βασιλόπουλο χαμογέλασε και την βεβαίωσε ότι θα ξαναϊδωθούνε.
Την επόμενη μέρα το βασιλόπουλο εμφανίστηκε και στα χέρια του κρατούσε έναν καθρέφτη που έμοιαζε αρκετά με αυτό που είχε κλέψει ο μεγάλος του αδελφός και τον πρόσφερε στην γριά, που στην αρχή ήταν αρκετά εχθρική, αλλά μαλάκωσε λίγο όταν άκουσε πόσο πολλά και καλά λόγια είχε να πει η νεαρή κοπέλα για αυτόν.
«Μπορείς σε παρακαλώ να μου πεις για την ιστορία της νεράιδας; Είναι αληθινή; Αν ναι, γιατί ποτέ κανείς δεν μπορεί να την βρει; »
«Η ιστορία είναι αληθινή, όσο αληθινή είναι και τα άκαρδα, αχάριστα και εγωκεντρικά βασιλόπουλα που ήρθαν πριν από εσένα. Μια φορά και έναν καιρό ήμουν η νεράιδα του δάσους, άλλα τα βασιλόπουλα δεν με πίστευαν και δεν με άκουγαν. Περίμεναν κάποια πιο όμορφη, πιο ψηλή, πιο ξανθιά, πιο γλυκιά, πιο απόμακρη. Σιγά-σιγά άρχισαν αυτά τα σχόλια να με μεγαλώνουν, να με γερνάνε. Περίεργα πράγματα όπως πείνα και κούραση άρχισαν με επηρεάζουν και στο τέλος έγινα θνητή. Ο αδελφός σου ήταν τόσο κουτός που αντί να καταλάβει ότι έδειξα εμένα στον καθρέφτη, νόμιζε ότι ο καθρέφτης είχε μέσα την νεράιδα και μου τον έκλεψε».
Το βασιλόπουλο άκουγε και δεν μπορούσε να πιστέψει πόσο άσχημα της φέρθηκαν οι βασιλιάδες που είχαν περάσει πριν από αυτόν. Θυμόταν και ότι ο πατέρας του είχε αναφέρει ότι είχε συναντήσει μία κοπέλα που προσποιούνταν την νεράιδα, αλλά δεν την πίστεψε.
«Όμως, το να γίνω θνητή ήταν πολύ καλύτερη τύχη από την αρνητικότητά τους. Γνώρισα τον άνδρα μου, που ήταν καλοσυνάτος και ταπεινός, αλλά δυστυχώς δεν είναι πλέον μαζί μας και έκανα την κόρη μου που είναι η πραγματική χαρά της ζωής μου, είπε δείχνοντας την κοπέλα που το βασιλόπουλο πέρασε τόσα πολλά υπέροχα απογεύματα με λίγο τσάι για συντροφιά».
Το βασιλόπουλο τότε είχε βρει τι έπρεπε να γίνει.
Μετά από έναν μήνα γύρισε στο κάστρο και πήγε στον πατέρα του. Είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που είχε φύγει.
«Πατέρα γύρισα με ευχάριστα μαντάτα. Σου έφερα την νεράιδα και την γυναίκα που θα παντρευτώ».
Είπε και έδειξε την γριά και την κόρη της που τις είχε φέρει μαζί τους από το φτωχικό του σπίτι στο δάσος. Του είπε την ιστορία της νεράιδας και παρότι όλοι ήταν δύσπιστοι και ο βασιλιάς και ο μεγάλος του αδελφός συμφώνησαν ότι αυτή ήταν η γυναίκα που είχαν δει όταν ήταν στο δάσος, αλλά δεν ήταν αρκετά για να πείσουν τον βασιλιά. Έτσι το βασιλόπουλο του έδειξε τις επιστολές που είχε φέρει μαζί του. Είχε πάει και στους υπόλοιπους έξι βασιλιάδες για να τους ρωτήσει αν αναγνώριζαν την γριά ως την γυναίκα που υποδυόταν την νεράιδα. Σε όλα τα βασίλεια η απάντηση ήταν θετική. Οι επιστολές βεβαίωναν ότι αυτή η γυναίκα ήταν αυτή που έλεγε ότι ήταν η νεράιδα και ότι δεν είχαν δει καμία άλλη που τους είχε πει κάτι παρόμοιο.
«Πατέρα, αν δεν πιστεύεις ότι το αξίζω δεν θέλω ούτε το θρόνο, ούτε κάτι άλλο από εσένα, απλά την ευχή σου θέλω να παντρευτώ την κόρη της νεράιδας, που έχω αγαπήσει, με όλη μου την καρδιά».
Φανερά έκπληκτος με την ωριμότητα του γιού του ο βασιλιάς συμφώνησε στον γάμο, τίμησε την γερασμένη νεράιδα με τον τίτλο της κόμισσας και μερικά χρόνια αργότερα έστεψε το βασιλόπουλο και την κόρη της νεράιδας βασιλιάδες του βασιλείου.
Για παρόμοια κείμενα στην κατηγορία: Παραμύθια, Μεταφυσικές Πηγή Εικόνας: freepik
